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盡管專門提供IC設(shè)計(jì)服務(wù)的設(shè)計(jì)代工公司在中國早已屢見不鮮,但當(dāng)芯原(Verisilicon)董事長兼總裁戴偉民(Wayne Dai)博士和智芯(IPCore)總裁兼CEO李槐(Jerry Lee)博士在去年底的中國集成電路設(shè)計(jì)產(chǎn)業(yè)發(fā)展十周年高層論壇上提出IC設(shè)計(jì)代工廠的概念時(shí),還是引起了業(yè)界的廣泛側(cè)目。這是因?yàn)樗某晒εc否直接影響到全球未來的IC設(shè)計(jì)產(chǎn)業(yè)格局,如一些IC設(shè)計(jì)公司將轉(zhuǎn)型成為系統(tǒng)供應(yīng)商,一些ODM將撤消自己的IC設(shè)計(jì)部門,以及現(xiàn)有的IC設(shè)計(jì)公司將被迫改變未來的工作重心。
例如,戴偉民博士指出:“由于我們能夠憑借數(shù)量優(yōu)勢為全球客戶提供更低成本、更高質(zhì)量和更快周轉(zhuǎn)期的IC設(shè)計(jì)服務(wù),因此未來的ODM和大批中小型IC設(shè)計(jì)公司不必再將很大的資源投在IC設(shè)計(jì)人才隊(duì)伍和平臺(tái)的建設(shè)和維護(hù)上,也不必再冒昂貴的IC設(shè)計(jì)投資風(fēng)險(xiǎn),他們可以將更多的精力集中在‘圈地’上和參考應(yīng)用平臺(tái)的開發(fā)上。”
成立于2001年的芯原股份有限公司是一家IP及集成電路設(shè)計(jì)代工服務(wù)公司,在中國上海、臺(tái)灣和美國硅谷都設(shè)立了分公司,主要為全球的客戶提供芯原標(biāo)準(zhǔn)設(shè)計(jì)平臺(tái)和后端設(shè)計(jì)服務(wù),以及包括制造、封裝、測試和出貨的一站式服務(wù)。芯原標(biāo)準(zhǔn)設(shè)計(jì)平臺(tái)包括標(biāo)準(zhǔn)單元庫、輸入輸出庫和存儲(chǔ)器編譯器等,這些開發(fā)平臺(tái)是為中國的晶圓代工廠量身定制的。在去年十一月底完成對(duì)香港眾華科技有限公司的收購后,芯原不僅將業(yè)務(wù)范圍擴(kuò)展到了前端的系統(tǒng)定義和寄存器級(jí)前端設(shè)計(jì),而且使自己變成了一個(gè)更大的面向全世界客戶的IP供應(yīng)商。這為它日后成為一個(gè)世界級(jí)的IC設(shè)計(jì)代工廠打下了一個(gè)良好的技術(shù)基礎(chǔ)。
“眾華的系統(tǒng)和前端設(shè)計(jì)能力將能夠極大地提升我們給當(dāng)前及今后客戶的服務(wù)層次。芯原與眾華的合并標(biāo)志著中國IC設(shè)計(jì)業(yè)整合的開始,我預(yù)計(jì)在今后五年內(nèi)中國將出現(xiàn)幾家世界級(jí)的IC設(shè)計(jì)公司。”戴偉民博士表示。
目前,芯原已為中芯國際、宏力半導(dǎo)體、上海先進(jìn)半導(dǎo)體、華虹NEC、和艦科技和無錫上華等晶圓代工廠提供了標(biāo)準(zhǔn)設(shè)計(jì)平臺(tái),工藝技術(shù)覆蓋微米、微米、微米、微米、微米及0.6微米。全世界將近300個(gè)客戶已經(jīng)下載了芯原的標(biāo)準(zhǔn)設(shè)計(jì)平臺(tái)用于他們的芯片設(shè)計(jì)。許多復(fù)雜的百萬門級(jí)的系統(tǒng)級(jí)芯片,已經(jīng)獲得了首次流片成功并且開始了批量生產(chǎn),最典型的例子是最近芯原采用自己的微米單元庫為凱明信息進(jìn)行后端布局布線并一次流片成功的3G TD-SCDMA芯片。
智芯科技據(jù)稱是中國首家純?cè)O(shè)計(jì)代工企業(yè),該公司2001年11月在上海注冊(cè)成立,次年4月正式從無錫上華半導(dǎo)體公司的設(shè)計(jì)服務(wù)部門分離出來,目前其合作企業(yè)包括上華半導(dǎo)體、中芯國際、上海先進(jìn)半導(dǎo)體、上海杜邦光掩膜等多家公司。智芯科技目前的最大亮點(diǎn)是其去年年中延攬了曾在Cadence主管IC設(shè)計(jì)服務(wù)的李槐博士為其新任總裁,李博士并帶來了一大批中層技術(shù)、行銷和管理骨干,這為智芯帶來了一個(gè)強(qiáng)大的技術(shù)背景和豐厚的風(fēng)險(xiǎn)投資基金。
李槐博士對(duì)本刊表示,智芯今后將走高端發(fā)展路線,重點(diǎn)發(fā)展和微米芯片設(shè)計(jì)市場。智芯目前可為全球客戶提供從系統(tǒng)定義、RTL級(jí)前端設(shè)計(jì)到深亞微米后端設(shè)計(jì)的全方位IC設(shè)計(jì)服務(wù)。
隨著IC產(chǎn)業(yè)的不斷發(fā)展,IC芯片已由90年代的百萬門級(jí)發(fā)展到了今天的千萬門級(jí),EDA工具和IP庫的驗(yàn)證評(píng)估變得非常復(fù)雜,EDA工具的成本和學(xué)習(xí)難度不斷加大,終端產(chǎn)品的市場壽命周期越來越短,這一切都使得IC設(shè)計(jì)的技術(shù)和成本門檻已變得非常高,許多初創(chuàng)期的IC設(shè)計(jì)公司已無力承擔(dān)日益高昂的前期投入和技術(shù)風(fēng)險(xiǎn)。
李槐:“好、快、便宜,
是設(shè)計(jì)代工廠的最大特點(diǎn)。”
與此同時(shí),IC設(shè)計(jì)越來越變得程式化和需要實(shí)際設(shè)計(jì)經(jīng)驗(yàn),IC設(shè)計(jì)代工廠的出現(xiàn)順應(yīng)了這一形勢,因?yàn)樗墒笽C設(shè)計(jì)公司不必再冒上述的技術(shù)、市場和資金風(fēng)險(xiǎn),設(shè)計(jì)工作可以交給對(duì)EDA工具更熟悉、設(shè)計(jì)效率更高、對(duì)IP核選擇、評(píng)估和使用更有經(jīng)驗(yàn)的專業(yè)設(shè)計(jì)隊(duì)伍來做,而且可以更低的成本和更快的周轉(zhuǎn)期得到高質(zhì)量的最終IC產(chǎn)品。“好、快、便宜,這是設(shè)計(jì)代工廠的最大特點(diǎn)。”智芯科技的CEO李槐說道。
戴博士和李博士都在美國硅谷經(jīng)營過自己的IC設(shè)計(jì)服務(wù)事業(yè),但中國蓬勃發(fā)展的電子工業(yè)和活力無限的龐大消費(fèi)市場最終吸引他們回到中國這塊土地上進(jìn)行創(chuàng)業(yè)。中國政府鼓勵(lì)I(lǐng)C設(shè)計(jì)業(yè)發(fā)展的各種優(yōu)惠政策、中國不斷增長中的廉價(jià)IC設(shè)計(jì)人才隊(duì)伍、以及背靠龐大的最終用戶市場這三大競爭優(yōu)勢使他們確信:IC設(shè)計(jì)代工廠一定能在中國這塊土地上獲得成功。
“為什么選擇中國？兩個(gè)原因:天時(shí)、地利。”李槐說。所謂天時(shí),就是目前國外市場已經(jīng)啟動(dòng),國內(nèi)市場雖然尚未成熟,但相信隨著IC產(chǎn)業(yè)發(fā)展,將會(huì)不斷成長,目前是最佳的切入點(diǎn)。而地利便是中國國內(nèi)工程師眾多,人力資本低,并有政府相關(guān)優(yōu)惠政策的扶持。
不過,戴博士和李博士都認(rèn)識(shí)到,在中國大陸市場上培養(yǎng)客戶的信任度還需要一個(gè)過程。因此目前他們主要依靠其美國技術(shù)背景爭取美國和臺(tái)灣地區(qū)的客戶。如何培養(yǎng)中國大陸市場,是當(dāng)下擺在這些新興設(shè)計(jì)代工廠面前的最緊迫任務(wù)和挑戰(zhàn)。
“現(xiàn)在我們?cè)趪鴥?nèi)還只是處在客戶培養(yǎng)階段。目前芯原的客戶大約有一半來自臺(tái)灣地區(qū),但最終還需要國內(nèi)客戶來支撐壯大。”戴偉民說。而智芯科技的李槐也表示,智芯科技的客戶目前也主要來自美國和臺(tái)灣地區(qū),“目前我們處在最艱苦的起步階段,因此我們需要通過培養(yǎng)品牌和客戶口碑以及展示成功案例等多種方式來一起促進(jìn)公司的成長。”他指出。
目前中國大陸市場商機(jī)很多,如數(shù)字電視市場、IC卡市場和機(jī)頂盒市場都有很大的機(jī)會(huì),不過,爭取國內(nèi)客戶的信任和認(rèn)可卻不是一件簡單的事情。“關(guān)鍵是觀念還存在問題。”戴偉民表示。他說,國內(nèi)的整機(jī)公司大都存在“大而全”的觀念,不愿意將設(shè)計(jì)任務(wù)交給設(shè)計(jì)代工公司來做。幾乎每家大的整機(jī)公司都有一個(gè)ASIC設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì),但這樣做的缺點(diǎn)往往是練兵機(jī)會(huì)少和投資大,從而導(dǎo)致造成開發(fā)成本居高不下。
他認(rèn)為,我們應(yīng)該學(xué)習(xí)一句西方諺語,即“Do Least for Most”。國內(nèi)整機(jī)公司只有意識(shí)到這一點(diǎn),懂得舍小而得大的道理,明白培養(yǎng)公司核心競爭力的重要性,才能在市場上做大做強(qiáng)。
不過,業(yè)界對(duì)此也有一些不同的聲音。例如,Cadence北京辦公室的技術(shù)總監(jiān)符力建就認(rèn)為,設(shè)計(jì)代工廠模式要求像工廠的流水線那樣來運(yùn)作,而這需要持續(xù)不斷的市場訂單來支撐,否則不符合經(jīng)濟(jì)效益的事情是很難增長或長久維持下去的。而IC設(shè)計(jì)是一個(gè)高度個(gè)性化的東西,無論是產(chǎn)品定義、前端設(shè)計(jì)還是后端設(shè)計(jì),每個(gè)訂單都有自己獨(dú)特的要求,它是一個(gè)很難批量生產(chǎn)、量化或整齊劃一的東西。因此我不看好IC設(shè)計(jì)代工廠的未來。
作者:王彥、陳路
