le="display: block;">在前不久于美國加州舉行的ARM開發(fā)者大會上,ARM公司發(fā)布了Cortex系列多內(nèi)核處理器Cortex-A9。這是ARM繼7月份發(fā)布ARMv7架構(gòu)的多處理擴展版本以來的又一次重要產(chǎn)品發(fā)表。早在2006年初,該公司CEO Warren East就曾暗示Cortex系列將推出多處理器內(nèi)核。
單核的Cortex-A9在性能上大抵相當(dāng)于已推出的Cortex-A8處理器。但A9系列還有兩個、三個乃至四個內(nèi)核集群的產(chǎn)品,能提供超過8,000Dhrystone Mips(DMIPS)的對稱多處理(SMP)性能。這種內(nèi)核是可綜合的,采用先進工藝時的時鐘頻率有望超過1GHz,不過當(dāng)時鐘減慢或內(nèi)核被關(guān)斷時才可達到最大功率效率。
此外,這種架構(gòu)可以擴展到四個以上的內(nèi)核。“被授權(quán)者可以根據(jù)需要在芯片上配置一個以上的集群。”ARM多處理項目經(jīng)理John Goodacre表示。這家IP供應(yīng)商把這種架構(gòu)瞄準(zhǔn)了HDTV機頂盒、家庭服務(wù)器引擎和移動互聯(lián)網(wǎng)手機等應(yīng)用。
目前,好幾家公司都已獲得Cortex-A9授權(quán),其中包括NEC電子、Nvidia、三星、ST和TI。但是據(jù)Goodacre透露,目前相關(guān)芯片還未上市,對ARM合作伙伴而言,可能要到明年第一季度才能夠確定具體的交付日期。
A9內(nèi)核是Cortex-A8的改進版。“它增加了幾條支持多處理的額外指令,并后向兼容。”Goodacre提到。像A8一樣,A9也是超標(biāo)量體系結(jié)構(gòu),帶有一個多事件8級流水線。程序?qū)η懊娴姆种Ы馑氵M行異步評估,目的在于取指,每時鐘周期允許連續(xù)獲取和解碼兩條指令。
不過A9流水線更進一步,還支持亂序指令分發(fā)及完成。
這種新的架構(gòu)帶有一個支持硬件加速器和DMA單元的加速器一致性端口(ACP),增強了ARM目前的多處理器能力；帶有中斷虛擬化功能,支持TrustZone技術(shù)；還帶有一個通用中斷控制器(GIC)。
作為一個完全成熟的ARMv7器件,A9 MPcore支持Thumb2 指令、TrustZone、浮點運算單元(FPU)與Neon——用于流媒體處理的ARM單指令多數(shù)據(jù)擴展。與每個內(nèi)核相關(guān)的指令和一級數(shù)據(jù)緩存都整合了緩存一致性支持,通過一個Snoop控制單元(SCU)進行同步。有一條本地一致總線與SCU相鏈接。
與傳統(tǒng)相悖,A9一開始是作為一個可綜合內(nèi)核被提供的。“考慮到對處理而言附加的FPU或Neon、緩存容量、中斷方案以及接口等方面,它還是可配置。”Goodacre表示。
盡管ARM的這一設(shè)計還沒有完全定案,但該公司已開始授權(quán)。“我們向獲授權(quán)者提供beta版的設(shè)計文件。預(yù)計明年第一季可以推出正式版本。”Goodacre稱。
這表明獲授權(quán)者可能還需要再等12到18個月的時間才能實現(xiàn)芯片的制造。“我預(yù)計2009年底第一款使用Cortex-A9的器件將上架銷售,2010年開始量產(chǎn)。”Goodacre提到。
此外,預(yù)計這一目前以65納米為基準(zhǔn)的設(shè)計文件將在45納米芯片中亮相。
在OS支持方面,Goodacre例舉了一些運行在ARM11 MPcore上的成功方案,包括Mentor Graphics公司的Nucleus；通用Linux內(nèi)核；QNX實時操作系統(tǒng)；MontaVista軟件公司的Mobilinux,以及日本eSol有限公司的一種不對稱和對稱多處理混合的實現(xiàn)方案。“Symbian尚未正式支持ARM11上的多處理,但它們已在實驗室實現(xiàn)運行。”Goodacre表示。
圖8:Cortex-A9加速器一致性端口(ACP)
作者:蔡培德
