詢問任何一個IT主管關于年度的重點，毫無疑問，他會有一張長長的、多樣化的列表，涵蓋從網(wǎng)絡安全到操作系統(tǒng)升級，從改善協(xié)作能力再到實現(xiàn)移動辦公。一項幾乎可以肯定的內(nèi)容是：增加服務器虛擬化的數(shù)量。事實上，53%的IT經(jīng)理把它作為2013年的頭等大事，僅次于數(shù)據(jù)保護，這是最近IT經(jīng)理日報(IT Manager Daily)對3200 位IT經(jīng)理進行調(diào)查而得出的結論。
虛擬化技術在最近幾年的急劇增長較容易理解，因為它為組織帶來了成本和效率的優(yōu)勢。制造企業(yè)大都采用了該技術 --根據(jù)虛擬機軟件公司(VMWare)2011年進行的一項研究指出：企業(yè)已對34%的服務器進行了虛擬化。研究表明：雖然該技術使用的越來越普遍，但在理解和專業(yè)知識方面有顯著的差異。這種差異可能表明運行的不同，可能會影響虛擬化的部署。
當一種流行技術具有這樣的實在收益，企業(yè)往往會迅速跟進。不幸的是，他們經(jīng)常不考慮特定組織的必要條件。這在制造環(huán)境中尤其重要。讓我們來看看四個要考慮的因素：
1. 了解機器的升級周期
制造資產(chǎn)的更新周期明顯要長于大多數(shù)IT資產(chǎn)。制造商越來越難預測和管理工廠車間IT基礎資產(chǎn)的升級預算。傳統(tǒng)上，升級IT基礎設備的硬件，如基于PC的人機界面也需要昂貴的軟件升級。因為硬件通常比軟件更需要頻繁更新，制造商往往被迫過早地升級軟件。此外，每個硬件的變化需要工程師的介入–有時可能是昂貴的，更何況可能引起生產(chǎn)停工。
虛擬化有助于延長工廠車間硬件系統(tǒng)的使用壽命。因此，這讓制造商更容易創(chuàng)建計劃預算、預測升級周期。現(xiàn)在，服務器升級不用換軟件或涉及工程師。這顯著增加了制造商軟件系統(tǒng)的使用壽命 -- 從3、5年延長到10至15年，或更長的時間。更重要的是，它可以讓工廠管理人員因業(yè)務需要而升級操作系統(tǒng)，而不是因硬件過時。
2. 知道自己的限制
數(shù)據(jù)中心內(nèi)的物理服務器通常在穩(wěn)定的環(huán)境中運行。而制造環(huán)境要面臨更多的限制，如物理服務器的空間、用電、冷卻和管理。虛擬化有利于企業(yè)整合服務器，這當然也有利于節(jié)省空間和能源。生產(chǎn)環(huán)境的很多限制實際上增加了整合的收益。
為了盡量減少多臺機器之間的影響，制造商通常讓每臺服務器只運行一個應用程序。這不僅導致了物理服務器的浪費--都需要維護、產(chǎn)生熱量和消耗能量--而且也導致機器利用不足。例如：典型x86服務器僅使用了CPU總?cè)萘康?0-15%。通過虛擬化，制造商可以在一臺服務器上運行多個應用，合并服務器可以提高利用率。合并還有助于簡化維護，減少熱量，降低能耗。
3. 評估管理的需求
制造業(yè)所需的硬件架構比其他行業(yè)更為復雜。典型的車間通常包括老式的臺式機、堅固型筆記本電腦、固態(tài)瘦客戶機和平板電腦。使用分布式工作站可為制造商提供充足的計算能力、靈活的用戶控制和細致的用戶體驗。但這種模式也要面對多種管理工作站的挑戰(zhàn)，包括配置、補丁管理和應用支持的高成本。它還帶來安全和數(shù)據(jù)管理的風險。
虛擬化有助于集中控制和管理操作員站和工程師站，減輕工作站硬件部署和支持的費用。在服務器端集中監(jiān)視所有的主機服務器和虛擬機，并且可以使用模板部署新虛擬機。這種集中也簡化了應用程序的管理，用戶不用到工廠現(xiàn)場就能夠快速關停或重啟虛擬機。
服務器虛擬化的收益可以擴展到客戶端。通過這種方法，軟件從硬件獨立出來，硬件的使用也更加靈活。對所有客戶端狀態(tài)的即時訪問給出了跨車間更棒的可視化。半夜更新軟件和安裝補丁成了一個噩夢--有了虛擬化，這種工作可以集中部署。問題客戶端可以復位，新系統(tǒng)可以預配置。災難恢復也可以集中化，集中賦予或撤銷用戶訪問的能力進一步增強了安全性。
