憑借摩托羅拉、諾基亞和三星等頂級手機制造商的支持，飛利浦的近場通信(NFC)短距離無線技術有望得到廣泛應用。這3家手機供應商正準備在今年發(fā)布帶NFC功能的商業(yè)手機或原型樣機，可支持諸如訂票、電子購物或設置其它遠距離無線通信協(xié)議等一系列功能。但阻礙NFC流行，甚至會使之喪失發(fā)展動力的一個事實是：除飛利浦外，沒有其它芯片制造商同意供應NFC芯片。
即使在諾基亞的不停催促下，英飛凌也沒成為繼飛利浦之后的第二家NFC芯片供應商。“我們對NFC的一些應用場合仍存有疑慮，”英飛凌的安全產(chǎn)品行銷負責人Axel Deininger表示。
但包括英飛凌、三菱、瑞薩和意法半導體(ST)在內(nèi)的許多IC公司都在密切關注NFC。雖然目前沒有公司公開聲稱將涉足NFC，但商業(yè)談判正在私下進行，因為這些公司都希望在這個新興市場占有一席之地。
但某些芯片制造商對該技術懷有揮之不去的疑慮。特別地，他們對飛利浦定義的、NFC芯片與智能卡控制器之間的專有接口心存顧忌。其它問題包括：沒有多少消費電子產(chǎn)品支持NFC以及NFC采用主動和被動2種讀模式。
ABI Research公司預測，支持NFC的手機出貨量將從2006年的5千萬部增長到2009年的2億部。NFC可以為已經(jīng)成熟的智能卡基礎設施提供非接觸鏈路，從而將NFC手機變成一種非接觸式付費和訂票設備。
手機廠商特別希望點對點的NFC技術將允許近距離的2臺設備自動建立連接，從而為提供服務敞開大門。NFC的支持者宣稱，無需用戶瀏覽復雜的菜單，NFC能配置和初始化其它無線協(xié)議。這將避免像藍牙或Wi-Fi等協(xié)議在選擇正確的設備和提供合適的連接參數(shù)方面的麻煩。NFC之所以能簡化程序是因為一臺設備只需訪問另一臺設備。
諾基亞表示，移動運營商目前10-15%的收入來自鈴聲下載和基于Java的小游戲。但對大多數(shù)用戶來說，用手機訪問互聯(lián)網(wǎng)既不方便也不直觀，他們通常需要進行多次按鍵輸入或者在微型的屏幕上翻滾查看。NFC將是解決這個問題的答案，諾基亞表示。
圖1：NFC為手機添加新功能 “諾基亞相信，一種新的溝通模式(其中用戶手持NFC手機靠近基于NFC的標簽或?qū)ο?是將相關數(shù)據(jù)和服務帶給大眾的關鍵因素。”該公司技術發(fā)展總監(jiān)Heikki Huomo表示。
某些半導體公司將NFC芯片與智能卡之間的專有接口視為危險信號。盡管由飛利浦、索尼和諾基亞成立的NFC論壇承諾，NFC的授許將是開放的、一視同仁的，但非成員公司抱怨，他們很難拿到該接口的詳細技術規(guī)范。“我們認為這樣一種專有接口隱含潛在的缺陷，”英飛凌的Deininger表示。
對NFC持懷疑態(tài)度的人認為，NFC同時支持主動和被動通信模式可能也是個問題。對于主動通信，2臺NFC設備生成各自傳輸數(shù)據(jù)所需的RF場。在被動模式，一臺設備生成RF場，另一臺利用負載調(diào)制來傳送數(shù)據(jù)。NFC協(xié)議規(guī)定，發(fā)起設備產(chǎn)生RF場。
英飛凌認為，因為市場上沒有使用NFC的電視、PC、照相機或機頂盒，主動讀取功能在目前是不需要的。“既然沒有可以交換數(shù)據(jù)的NFC設備，我們?yōu)槭裁葱枰鲃幼x取功能？”英飛凌的Deininger表示，“例如，如果你想使用NFC手機付費或訂票，那么在手機中內(nèi)置一個RFID天線和一個支持接觸與非接觸通信的雙SIM卡就足夠了。”
此外，使用智能Visa卡或萬事達卡進行的移動貨幣支付交易已經(jīng)受明確的安全條件保護。因此，“當2臺NFC設備需要交換數(shù)據(jù)時并不需要安全功能，”Deininger說，“你不該在一種NFC技術下混合2種不同的應用。”
在RFID和智能卡控制器芯片市場舉足輕重的半導體公司當然是NFC芯片的潛在供應商。瑞薩科技就是這樣一家公司。“我們正密切關注NFC的動向，”瑞薩科技(歐洲)移動安全業(yè)務部的區(qū)域行銷經(jīng)理Nicolas Prawitz表示。
夏普微電子(歐洲)公司總裁Maximilian Humber則表示，夏普可能不會涉足NFC芯片。“它不久就將成為一個非常擁擠的市場，”他說，“對我們來說，要想在這個領域位列三甲會很困難。”
諾基亞在2004年Cartes & IT Security展覽會上展出了帶NFC功能的手機，它把飛利浦半導體的NFC芯片和SmartMX智能卡控制器芯片布置在同一塊印刷板上。這2顆芯片通過飛利浦專有的S2C接口連接。除諾基亞之外的手機廠商若想采用該NFC芯片，那么并沒有標準的接口規(guī)范用于將NFC芯片與業(yè)已內(nèi)置在當今GSM手機中的SIM卡連接起來。
飛利浦半導體公司產(chǎn)品經(jīng)理Holger Kunkat為采用專有的S2C接口進行了辯護。“這并非出于競爭的目的，”他說，“無論如何，遲早我們將需要開放它。”
飛利浦半導體提供2款NFC芯片。PN511提供純粹的NFC模擬功能，而PN531集成了飛利浦的8051MCU，允許NFC芯片為手機中的主CPU提供低層級別的NFC協(xié)議層。
瑞薩的Prawitz認為，NFC的潛在優(yōu)勢在于，它避免了在手機中整合RF天線和雙接口SIM卡時的模擬設計問題。“NFC連接的兩端是純數(shù)字的，這簡化了手機設計師的工作，”他說。沒有NFC這樣的標準，每個SIM卡芯片可能都需要一個與其緊密耦合的天線。這對于想將SIM卡與不同的NFC手機混合或匹配的服務運營商和手機用戶來說無異于一場噩夢。
