隨著博通公司把重心更多地放在蜂窩電話市場(chǎng),該公司正加速向65nm工藝技術(shù)轉(zhuǎn)移。
博通公司總裁兼首席執(zhí)行官Scott McGregor在跟EE Times會(huì)談時(shí)說(shuō)道,“基本上,我的策略就是擴(kuò)大博通公司以往一直表現(xiàn)出色的業(yè)務(wù),即把重心放在快速成長(zhǎng)的市場(chǎng),在通用工藝技術(shù)平臺(tái)上構(gòu)建寬廣的IP投資組合,并忠實(shí)地貫徹執(zhí)行。”
在離開(kāi)飛利浦半導(dǎo)體公司(現(xiàn)在的NXP)而轉(zhuǎn)投博通公司的三年之后,McGregor表示,他已經(jīng)領(lǐng)導(dǎo)博通公司進(jìn)入了兩個(gè)新的發(fā)展方向:加入向65nm工藝技術(shù)的轉(zhuǎn)移并進(jìn)入蜂窩電話市場(chǎng)。
這家無(wú)晶圓廠芯片公司最近推出了業(yè)界第一款65nm芯片,包括單芯片千兆以太網(wǎng)(GbE)控制器以及單芯片Edge以及3G電話產(chǎn)品。盡管一些獨(dú)立的器件制造商堅(jiān)持采取McGregor所說(shuō)的“IDM空想”,但是,已經(jīng)證明它們是錯(cuò)誤的。“IDM趨向于認(rèn)為,通過(guò)利用自己的晶圓廠以及芯片,他們能夠獲得更大的利潤(rùn)。他們還認(rèn)為,他們的代工廠確保第一個(gè)把利用最新工藝技術(shù)制成的芯片推向市場(chǎng),”他說(shuō)。根據(jù)博通公司的經(jīng)驗(yàn),兩種辦法均無(wú)效。
拼殺激烈的蜂窩電話芯片市場(chǎng)傳統(tǒng)上由TI、高通以及飛思卡爾公司主宰,今年比較大的問(wèn)題在于,博通公司能夠產(chǎn)生多大動(dòng)力？通過(guò)其自身的估計(jì),博通公司僅僅能贏得1-2%的蜂窩電話基帶芯片市場(chǎng)份額。
一些分析師對(duì)此表示樂(lè)觀,“今年,隨著向諾基亞提供Edge基帶芯片以及向三星公司提供UMTS和HSUPA基帶芯片,我認(rèn)為博通公司的市場(chǎng)占有率會(huì)急劇攀升,”從事市場(chǎng)研究的Forward Concepts公司總裁Will Strauss表示。
對(duì)此,并不是每一個(gè)人均表示贊同。“似乎博通公司的65nm單芯片Edge設(shè)計(jì)可能在2008年沒(méi)有可能贏得諾基亞,而要等到2009年,”Friedman Billings Ramsey & Co. Inc.的分析師Craig Berger說(shuō)道,“以前,我們預(yù)期博通公司的業(yè)務(wù)要到2008年下半年才稍微見(jiàn)漲。”
諾基亞公司最近開(kāi)放了它的手機(jī)基帶設(shè)計(jì)業(yè)務(wù),該領(lǐng)域傳統(tǒng)上是TI的領(lǐng)地。這家芬蘭公司去年透露,它正在采用幾家供應(yīng)商的芯片,包括博通、英飛凌、ST微電子以及TI。
“對(duì)于2008年的大多數(shù)時(shí)間來(lái)說(shuō),博通公司蜂窩電話芯片的銷(xiāo)售收入可能趨于幾乎類(lèi)似的水平,”Berger在一份報(bào)告中說(shuō)道,“此外,我們已經(jīng)開(kāi)始了解這個(gè)設(shè)計(jì)勝利在諾基亞有多重要？”
雖然如此,博通公司一直在基帶芯片的若干前沿深耕蜂窩電話芯片市場(chǎng),該公司已經(jīng)利用其藍(lán)牙、FM以及Wi-Fi芯片,在手機(jī)芯片市場(chǎng)建立了強(qiáng)大的存在。
據(jù)Strauss透露,博通是頭號(hào)蜂窩電話專(zhuān)用藍(lán)牙芯片供應(yīng)商。他補(bǔ)充說(shuō),FM作為一種必備功能也在呈現(xiàn)強(qiáng)勢(shì)增長(zhǎng),而多媒體正在按需增長(zhǎng),盡管它僅僅限于高成本的網(wǎng)上數(shù)據(jù)流應(yīng)用。Forward Concepts早在2007年的初步估計(jì)就證明,蜂窩電話Wi-Fi芯片市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)激烈,TI占有接近30%的市場(chǎng),而博通占有10%的市場(chǎng)份額。Marvell以及Atheros公司希望以它們最新的、用于蜂窩電話的更低功耗Wi-Fi解決方案迎頭趕上。
如果最近的消費(fèi)電子展是一個(gè)指示器的話,博通公司還希望通過(guò)推出用于蜂窩電話的高清晰度攝像機(jī)功能,而進(jìn)一步拓展手機(jī)芯片設(shè)計(jì)領(lǐng)域的空間。博通公司正在推出用于移動(dòng)設(shè)備的低功耗、720p高清晰度視頻編碼器芯片。盡管目前尚無(wú)設(shè)計(jì)勝利出現(xiàn),但是,它的高清晰度移動(dòng)多媒體處理器—BCM2727—似乎已經(jīng)引起了諸如高通這樣的競(jìng)爭(zhēng)者的注意,Strauss表示。
博通公司MultiMedia Intelligence部門(mén)首席研究官Frank Dickson在消費(fèi)電子展上表示,BCM2727是他所見(jiàn)過(guò)的“給人最深印象的演示。”
盡管博通公司強(qiáng)調(diào),消費(fèi)者會(huì)喜歡使用高清晰度攝像機(jī)電話,但是,Strauss表示,他認(rèn)為最近不會(huì)把那種解碼器芯片設(shè)計(jì)到蜂窩電話之中。
當(dāng)被問(wèn)及攝像機(jī)芯片的潛在客戶時(shí),McGregor表示,“我們的工作是發(fā)現(xiàn)五年以后將成為主流應(yīng)用的新概念產(chǎn)品。”
更令人擔(dān)憂的是,為什么蜂窩電話網(wǎng)運(yùn)營(yíng)商想不斷地給手機(jī)高清晰度攝像機(jī)功能提供資助呢？“如果果真如此,”McGregor反擊說(shuō),“蘋(píng)果公司的iPhone就注定要失敗。”
嚴(yán)格來(lái)說(shuō),蜂窩電話攝像機(jī)何時(shí)成為高清晰度攝像機(jī)幾乎跟博通沒(méi)有任何關(guān)系。更為重要的是,它非常好地執(zhí)行了IP重用策略。McGregor表示,像飛思卡爾以及TI這樣的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手均通過(guò)“漫無(wú)目的的方式”作出任意的技術(shù)選擇,從而擴(kuò)大它們?cè)诟鞣N各樣技術(shù)上的勝算。相比之下,McGregor說(shuō):“博通并不太擔(dān)心采用哪種正確的技術(shù)或功能,取而代之的是,把重心放在重用各種IP并把它們聯(lián)系起來(lái)。”
“我們的工作就是選擇相關(guān)的各種技術(shù),并確保建立一個(gè)支持IP重用的研發(fā)基礎(chǔ)設(shè)施,”McGregor說(shuō)道。
一旦“采用通用的流片工藝以及公司內(nèi)部自建庫(kù)”把IP準(zhǔn)備好,博通公司就可以把它的集成策略應(yīng)用在更為寬廣的市場(chǎng),從而發(fā)布各種芯片,McGregor表示,這些市場(chǎng)包括有線電視/衛(wèi)星電視機(jī)頂盒、有線電視調(diào)制解調(diào)器、數(shù)字電視、DSL、移動(dòng)通信以及無(wú)線電網(wǎng)絡(luò)。然而,對(duì)于博通公司來(lái)說(shuō),主要市場(chǎng)將是移動(dòng)電話。
“我們認(rèn)為,博通公司的目標(biāo)市場(chǎng)不是蜂窩電話業(yè)務(wù),”而是“便攜式多媒體設(shè)備”市場(chǎng),一位業(yè)內(nèi)人士表示。
