遠程辦公的員工已經(jīng)習慣讓其IT同事及其它關(guān)鍵供應(yīng)商來遠程配置、升級及維護自己的電腦。某天,手機和其它電子玩意也會將類似服務(wù)帶入數(shù)字家庭——從墻一樣大的LCD電視到可裝入口袋的MP3播放機。
系統(tǒng)制造商和服務(wù)供應(yīng)商相信,互連設(shè)備的遠程管理會提升生產(chǎn)率并拓寬市場。但若業(yè)界打算啟動能為辦公室和家庭帶入這種能力的技術(shù)和業(yè)務(wù)模式,則還要做大量工作。
為支持這一雄心勃勃的愿景,電信管理論壇(TM Forum)近日在美國硅谷召開了一次會議,朝此方向邁進了一步。來自多家服務(wù)供應(yīng)商、系統(tǒng)制造商和軟件開發(fā)商的主管們嘗試著勾勒出所面臨的問題。
“來自不同領(lǐng)域、全然不同的協(xié)議到處泛濫,這是我們打算解決的中心問題之一。”TM Forum旗下新成立的設(shè)備管理組負責人Christopher Ballard表示。TM Forum是家龐大的行業(yè)組織,它自1980年代開始一直從事用于管理電信網(wǎng)絡(luò)的標準開發(fā)。
“我們的角色是把現(xiàn)有方法合理化、達成共識、發(fā)現(xiàn)空白并把標準要求整合為合適的標準組。”Ballard說。
TM Forum新的30個成員的工作組在草擬一個指導(dǎo)書,其中,它計劃在該領(lǐng)域啟動多個項目,諸如:如何在廣域網(wǎng)(WAN)發(fā)現(xiàn)設(shè)備以及當需要時如何修復(fù)或管理這些設(shè)備。
這次會議起到了吸引新成員、擴大工作影響的作用。目前,主要成員包括諸如思科系統(tǒng)、愛立信和惠普等若干系統(tǒng)公司；類似韓國電信和意大利電信等服務(wù)供應(yīng)商；以及咨詢機構(gòu)Deutsche Telecom。這次會議還吸引了來自Comcast、LG電子、諾基亞和家庭網(wǎng)關(guān)制造商2Wire和Westell的資深演講人和與會者。
“我們希望打造一個生態(tài)系統(tǒng),只有合作才能實現(xiàn)該目標。”該小組成員、Comcast的
CTO Chris Albano表示,“我們尚處在一個新興領(lǐng)域的初級階段。”
眼下,服務(wù)供應(yīng)商和系統(tǒng)制造商使用的各種管理技術(shù)沒有什么缺點,與會者們認為,所缺的是能夠使多種方法協(xié)同工作的一種公共架構(gòu)。
例如,諸如AT&T等電信公司采用的是由Broadband Forum(前身是DSL Forum)引領(lǐng)的TR-069標準。而類似Comcast等有線電視運營商一般采用基于簡單網(wǎng)絡(luò)管理協(xié)議(SNMP)的技術(shù)。
Broadband Forum的代表已同CableLabs的同行談到了管理技術(shù),包括將TR-069用于有線網(wǎng)絡(luò)的可能性,Broadband Forum的成員、網(wǎng)關(guān)制造商2Wire的技術(shù)和戰(zhàn)略副總裁Jaime Fink介紹。TR-069規(guī)范很靈活且比SNMP的方法更輕便,他說。
“就我所知,Broadband Forum一直對我們沒什么幫助。”CableLabs的CTO Ralph Brown表示。CableLabs是由主要有線電視服務(wù)供應(yīng)商組成的研究聯(lián)盟。
Brown表示,CableLabs的規(guī)范呼吁采用SNMP來管理機頂盒、并借助主要來自通用即插即用論壇(UPnP Forum)的技術(shù)來管理家庭網(wǎng)絡(luò)中的網(wǎng)關(guān)和路由器等設(shè)備。CableLabs還為管理家庭網(wǎng)絡(luò)中混用IPv4和IPv6的設(shè)備定義了規(guī)范。
Brown對TM Forum的最新工作持懷疑態(tài)度。“打算管理家庭網(wǎng)絡(luò)內(nèi)的所有設(shè)備也許太過貪心。”他說,“我們的工作專注于家庭網(wǎng)關(guān)、以及服務(wù)質(zhì)量及終端的網(wǎng)絡(luò)連通性的管理。”
一些消費產(chǎn)品制造商表示,TR-069不適合它們的系統(tǒng)。“TR-069使設(shè)備更貴,你找不到采用TR-069的零售產(chǎn)品。”Pure Networks的銷售副總裁Martin DeBono表示。該公司是一家軟件公司,曾開發(fā)出家庭網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用協(xié)議(HNAP),這項專有技術(shù)可以幫助用戶更容易管理其家庭Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)。
HNAP沒有任何遠程管理功能,但只需52KB的存儲器。市面上零售的大多Wi-Fi路由器使用HNAP,且甚至針對一些用于有線電視供應(yīng)商零售的路由器進行了專門處理,DeBono介紹。Pure Networks將為網(wǎng)絡(luò)照相機和數(shù)字圖像幀推出HNAP擴展,他補充道。
其間,越來越多的消費電子設(shè)備公司在采用由UPnP Forum定義、由數(shù)字居家網(wǎng)絡(luò)聯(lián)盟(DLNA)推廣起來的方法。許多現(xiàn)有管理機制具有類似目標并采用相同的構(gòu)造模塊,網(wǎng)關(guān)制造商Westell的產(chǎn)品線經(jīng)理Jim Thomsen表示。但,每種方法各有優(yōu)劣、也沒有一個通用方法將它們連接起來,他指出。
另外,無論是來自電信供應(yīng)商、有線電視服務(wù)供應(yīng)商還是消費電子廠商的管理方法都不能有效地納入基于Echelon、Zensys或ZigBee Alliance技術(shù)的新興家庭控制網(wǎng)絡(luò),Thomsen說。
“若全部這些方法可協(xié)同工作,則可有助于類似我們這樣的公司不僅向電信企業(yè)、也向有線電視服務(wù)供應(yīng)商銷售網(wǎng)關(guān)。”他說。
Thomsen建議,業(yè)界也許需要新的轉(zhuǎn)換能力來橋接這許多種協(xié)議。OEM需要考慮轉(zhuǎn)向多核處理器、更大存儲器和多線程軟件來應(yīng)對相應(yīng)的工作。“若數(shù)據(jù)處理已使當今的路由器窮盡所能,則它們就無法再用于管理應(yīng)用。”他說。
消費電子公司對在電視和其它系統(tǒng)中整合進以太網(wǎng)和USB接口感興趣,這樣供應(yīng)商就可遠程升級這些產(chǎn)品或改正軟件缺陷,參加了TM Forum會議的LG先進研究機構(gòu)的執(zhí)行副總裁In Ryu表示。但是,消費電子公司也擔心新特性會增加數(shù)字電子產(chǎn)品業(yè)已很高的返修率。
TM Forum的初衷“很有意義且可能也很重要”,松下北美分公司的CTO Paul Liao認為。松下在其高端電視中一直采用嵌入的SD卡槽來升級軟件,不過松下本身并不提供這樣的支持服務(wù)。
思科的內(nèi)部IT服務(wù)副總裁Chuck Trent表示,希望該小組的努力能使公司業(yè)務(wù)部門對其工作人員使用的變化迅速、品類繁多的手機和移動服務(wù)的支持更容易。
“我需要手機廠商和服務(wù)供應(yīng)商攜起手來,以這樣一種方式支持全球服務(wù)——使設(shè)備拆箱可用、一鍵搞定。”Trent說,“我需要該論壇為服務(wù)供應(yīng)商傳遞這樣的信息,希望它們找到使這一切得以成真的途徑。”
思科IT部門的另一位資深成員Plamen Nedeltchev在盡力幫著TM Forum小組潤飾對一個標準的要求陳述,該標準以思科一直為其IT用戶所做的工作為基礎(chǔ)。
定義業(yè)務(wù)模式
與技術(shù)努力并行,主管們也在激辯為移動業(yè)務(wù)系統(tǒng)和數(shù)字家庭設(shè)備提供遠程支持的業(yè)務(wù)模式。
許多人相信,遠程支持是手機和電視服務(wù)供應(yīng)商業(yè)務(wù)的自然擴展。但不清楚的是,這些公司是否已為這一任務(wù)作好準備。其它試圖領(lǐng)跑該業(yè)務(wù)的機構(gòu)表示,用戶是否愿意為該服務(wù)買單尚不明朗,對家庭網(wǎng)絡(luò)來說更是如此。
“因消費者目前尚不打算為此類服務(wù)掏腰包,我們還處在類別創(chuàng)制階段。”在線PC支持服務(wù)供應(yīng)商Plum Choice的銷售和營銷副總裁Fred King說。
還有人指出,向遠程管理的轉(zhuǎn)向需要走一條左右逢源之路。一方面,所提供的服務(wù)應(yīng)能簡化IT部門和家庭用戶的工作和生活。但另一方面,這些服務(wù)也會引發(fā)隱私方面的問題。
圖2:思科的內(nèi)部IT服務(wù)副總裁Chuck Trent表示,希望公司業(yè)務(wù)部門對其工作人員的手機和移動服務(wù)的支持更容易。
作者:麥利
