多個(gè)方面的發(fā)展趨勢(shì)促使用戶實(shí)現(xiàn)更好的工業(yè)以太網(wǎng)，它們包括：
1.控制：從中心化到分布式
曾幾何時(shí)，PLC（以及DCS）是巨大、稀有而又昂貴的單體式設(shè)備。所有的自動(dòng)化項(xiàng)目都從它們那里接線出來(lái)。隨著遠(yuǎn)程I/O連接從“愚笨”進(jìn)步到“智能”，現(xiàn)場(chǎng)總線使控制得以從中心化的PLC剝離出來(lái)，移到距離受控設(shè)備更近的地方。由于越來(lái)越多的智能I/O連接散布開來(lái)，對(duì)它們之間的通信也就需要更高的帶寬。隨著需要連接的器件增多，所需的地址空間也在增大，從而進(jìn)入到具有更高帶寬和更大地址空間的工業(yè)以太網(wǎng)時(shí)代。
2.網(wǎng)絡(luò)：從多個(gè)到一個(gè)
復(fù)雜性源于多種總線的存在：需要學(xué)習(xí)多個(gè)工具、實(shí)現(xiàn)多種基礎(chǔ)設(shè)施、它們之間需要多種接口。一個(gè)能處理I/O需求、點(diǎn)對(duì)點(diǎn)集成、運(yùn)動(dòng)控制、安全性、以及與全廠系統(tǒng)垂直集成的單一總線能極大地簡(jiǎn)化初期工程和運(yùn)行維護(hù)工作。單一總線是理想的情況，但諸如AS-I這樣的執(zhí)行器和傳感器總線總是需要的。工業(yè)以太網(wǎng)的問題就在于連線過多，對(duì)于1比特環(huán)境來(lái)說(shuō)成本太高。但工業(yè)以太網(wǎng)在其它方面都表現(xiàn)良好：
輸入/輸出連接。當(dāng)提及工業(yè)以太網(wǎng)時(shí)，大部分人首先想到的是輸入/輸出連接。他們的概念就是將現(xiàn)場(chǎng)總線移植到以太網(wǎng)上。雖然這一點(diǎn)無(wú)疑是最重要的因素之一，但如果工業(yè)以太網(wǎng)的作用僅僅是替換現(xiàn)場(chǎng)總線，那么它就不可能是能用在（幾乎）全部工廠自動(dòng)化領(lǐng)域的終極網(wǎng)絡(luò)。星型拓樸結(jié)構(gòu)缺乏現(xiàn)場(chǎng)總線的優(yōu)勢(shì)－總線本質(zhì)！有一些提供商意識(shí)到了這一點(diǎn)，已經(jīng)開始在其器件中配備開關(guān)，使之能實(shí)現(xiàn)“虛擬”總線結(jié)構(gòu)。
點(diǎn)對(duì)點(diǎn)集成。點(diǎn)對(duì)點(diǎn)集成適用于PLC到PLC或設(shè)備到設(shè)備。將設(shè)備集成到一致的生產(chǎn)線上是具有挑戰(zhàn)性的工作，需要對(duì)每臺(tái)設(shè)備上的每一個(gè)不同的控制器件進(jìn)行編程。Profinet為各種設(shè)備提供了“組件化”構(gòu)造，使用代理作為Profinet與設(shè)備提供商的標(biāo)準(zhǔn)控制網(wǎng)絡(luò)之間的接口，包括Profinet、Interbus、DeviceNet、Modbus、串行網(wǎng)絡(luò)，等等。這項(xiàng)技術(shù)還可以容易地集成現(xiàn)有的設(shè)備，而不必拋棄現(xiàn)有的網(wǎng)絡(luò)從頭再來(lái)。
運(yùn)動(dòng)控制。離散型自動(dòng)化領(lǐng)域看起來(lái)不需要考慮那么多運(yùn)動(dòng)控制的因素，但ARC咨詢集團(tuán)（ARC Advisory Group）的一項(xiàng)研究顯示，運(yùn)動(dòng)控制在“離散型”市場(chǎng)實(shí)際上占據(jù)38%的比例。所以如果需要有網(wǎng)絡(luò)的話，該網(wǎng)絡(luò)就必須能處理運(yùn)動(dòng)控制。工業(yè)以太網(wǎng)，比如Profinet，每毫秒能處理150軸。
安全性。北美的法律現(xiàn)在已經(jīng)允許在PLC里面和現(xiàn)場(chǎng)總線上實(shí)現(xiàn)安全性電路。很多工業(yè)以太網(wǎng)已經(jīng)宣布或發(fā)布了安全性協(xié)議。就Profinet來(lái)說(shuō)，已有五年歷史的Profisafe已經(jīng)從Profibus擴(kuò)展到了Profinet。
垂直集成。由于物理層相同（都是以太網(wǎng)）且協(xié)議層也相同（TCP/IP），到全廠范圍系統(tǒng)的連接更為簡(jiǎn)便。
3.連接方式：從有線到無(wú)線
某些項(xiàng)目必須使用無(wú)線連接，另一些則是為了方便而使用無(wú)線連接。在調(diào)試或試車生產(chǎn)線時(shí)，無(wú)線連接可以為找到問題所在提供便利。人們經(jīng)常需要從移動(dòng)的設(shè)備上獲取控制信號(hào)－特別是轉(zhuǎn)動(dòng)的設(shè)備。在這種情況下，使用電纜或?qū)щ姯h(huán)都會(huì)帶來(lái)惱人的維護(hù)問題，并且會(huì)有間歇性的信號(hào)中斷。標(biāo)準(zhǔn)的無(wú)線以太網(wǎng)連接使用IEEE 802.11這樣的標(biāo)準(zhǔn)，為從移動(dòng)設(shè)備上獲取控制信號(hào)提供了易于理解而又支持良好的方法。
4.信息技術(shù)：從忽視到提高
過去的辦公室網(wǎng)絡(luò)與控制工程師無(wú)關(guān)。現(xiàn)在，信息技術(shù)（IT）部門在辦公室網(wǎng)絡(luò)上使用的工具適用于工業(yè)以太網(wǎng)，而相關(guān)的知識(shí)和經(jīng)驗(yàn)跨越了IT/控制工程界限。部門之間的界限必將消失。
5.車間網(wǎng)絡(luò)：從專有型到開放型在專有總線時(shí)代，用戶受限于某個(gè)供應(yīng)商和有限的器件集合。有了開放的網(wǎng)絡(luò)之后，就有更多的供應(yīng)商和更多的產(chǎn)品可供選擇了。
